Det var ytterligare ett för böckerna. 2021 var överlägset det varmaste året på jorden sedan registreringar började för mer än 170 år sedan. Det betyder ännu en sommar med hetare värmeböljor och extrem värme på platser som helt enkelt inte är vana vid det.
Och mer värme innebär att fler arbetare står inför farorna med värmesjukdom. Det har aldrig varit viktigare att hålla sig hydrerad och vara fysiskt förberedd på vad sommaren har att erbjuda.
Under de senaste somrarnas intensiva hetta har ytterligare en metod för att klara heta temperaturer på jobbet vunnit mark. Kylvästar blir allt populärare, inte bara inom bygg- och landskapsarbeten, utan i lager, snabbmat och andra industrier.
Det finns tre huvudvarianter av kylvästar – evaporativ, PCM och tryckluft. Lär dig mer om skillnaderna mellan var och en, hur de fungerar och var de bäst kan användas.
Hur evaporativa kylvästar fungerar
När vatten förvandlas till ånga tar det lite värme från den omgivande miljön. Förångande kylvästar drar fördel av denna naturliga kylningsprocess. Västtyget lagrar vatten och släpper sedan ut det som ånga, vilket hjälper till att kyla ner personen som bär det.
Många evaporativa kylvästar är gjorda av specialiserade syntetiska tyger som är utformade för att absorbera stora mängder vatten snabbt och sedan släppa ut ångan långsamt, vilket skapar en-varaktig kyleffekt.
Vanligtvis aktiveras västar genom blötläggning, men vissa modeller förses med vatten från en intern behållare som bäraren fyller.
Om du inte har använt en tidigare kan du anta att evaporative kylvästar känns blöta när du bär dem. Vissa kanske, men många mönster inkluderar vattentäta liners för att hålla människor torra och bekväma. Samtidigt är interna-reservoarmodeller designade för att vara helt torra för bärare.
Hur lång tid kylningen varar beror på lufttemperatur och luftfuktighetsnivå samt mängden och typen av vatten-absorberande material i västen. Vissa modeller kan hålla fyra timmar mellan aktiveringarna, medan andra kan hålla en hel dag eller längre.
För att få ut det mesta av en av dessa västar, kom ihåg dessa två nyckelprinciper:
1. Förångande kylvästar behöver luftflöde för att fungera, så de bärs bäst som ett yttre lager.
2. Eftersom de är beroende av avdunstning är de mindre effektiva när luftfuktigheten är hög.
Hur PCM kylvästar fungerar
PCM-kylvästar håller dig sval med insatsförpackningar av ett fas-växlingsmaterial eller PCM. Ett fas-material är ett ämne som absorberar mycket värme när det smälter.
De PCM som används i kylvästar är valda för att de har smältpunkter som gör dem bekväma att kyla nära huden, och för att de smälter relativt långsamt, vilket ger dem en konstant, mer behaglig kyleffekt under en längre tidsperiod.
Eftersom olika tillverkare använder olika PCM i olika konfigurationer kan kyltemperatur och effektiv tid variera från modell till modell. Vanligtvis producerar insatser temperaturer runt 60 grader F och varar två till fyra timmar. Eftersom PCM-förpackningar fungerar på samma princip som isförpackningar, kallas PCM-västar ibland för isvästar, även om de inte använder is gjord av vatten.
PCM västinsatser kan aktiveras i isvatten, kylar, kylar eller frysar. Laddningstiden beror på omgivningens kyla och storleken och kemiska sammansättningen av PCM-paketen. Vanligtvis kan förpackningar förberedas för användning inom 45 minuter.
Här är två principer att tänka på för att få ut det mesta av en PCM kylväst:
1. Dessa kräver inget luftflöde, så de kan vara effektiva även när de bärs under hazmat dräkter, annan PPE eller ytterligare lager av kläder.
2. När PCM-paketen aktiveras ger de en jämn kyltemperatur oavsett omgivningens värme eller luftfuktighet, även om de tar slut på kyleffekt snabbare när förhållandena är varmare.
Och här är två grundläggande strategier för att hålla dig sval på jobbet med en PCM-väst:
1. För personer som vill bära en PCM-kylväst under hela arbetsdagen, är det en bra idé att ha ytterligare en uppsättning kylda insatser till hands, redo att bytas ut när kylkraften i setet i västen tar slut. När inläggen inte längre är svala kan västen kännas tung och obekväm.
2. Alternativt kan du vänta med att bara bära västen under pauser mellan anfallen av intensivt arbete. En studie publicerad i Journal of Thermal Biology fann att denna metod kraftigt minskade belastningen jämfört med vilopauser utan kylning.
Så fungerar komprimerade-luftkylningsvästar
Luftkylda västar erbjuder en specialiserad lösning på problemet med värmestress i varma, slutna miljöer där tryckluft är lättillgänglig. Gjuterier, svetsverkstäder, stålverk och färgbakningsanläggningar är exempel på den typ av anläggningar där dessa västar kan vara effektiva.
En luft-kyld väst ansluts till en tryckluftskälla. Den komprimerade luften med -rumstemperatur kommer in i ett virvelrör, som får luften att snurra på ett sätt som skiljer den i en varm ström och en kall ström. Luften från den heta strömmen kommer ut genom en avgasventil, medan luften från den kalla strömmen kyler den som bär västen.
Kylutrustning bortom västen
Vilken typ av väst du än väljer behöver kylningen inte stanna där. Förångande kylande bandanas, huvudbonader och ärmar kan hjälpa dig att arbeta mer bekvämt, särskilt i varmt, torrt väder.
Vanligtvis är det här redskapet tillverkat av mycket absorberande, fukttransporterande- material. Innan du bär på dig blötlägger du biten i en minut eller två och vrider sedan ur eller snurrar den för att bli av med överflödigt vatten. Den kylande effekten kan pågå i flera timmar, beroende på vädret.
Om du är skeptisk till hur mycket en fuktig bandana kan göra, finns det vetenskapliga bevis för att backa upp effektiviteten hos denna typ av utrustning. Till exempel fann en studie publicerad i Workplace Health & Safety att evaporativa kylande bandanas hjälpte till att förhindra värmesjukdomar bland jordbruksarbetare ännu mer effektivt än kylvästar.